Mochi są to tradycyjne japońskie ciastka, które przygotowywane są z klejącego ryżu, mąki ryżowej nazywanej mochiko i nadziewane pastą ze słodkiej, czerwonej fasoli i truskawek. Obtoczone są w czarnym sezamie, sojowym proszku lub zabarwione na zielono dzięki dodatkowi sproszkowanych liści yomogi. Jest to popularna przekąska również na Hawajach, w południowej Korei, Tajwanie, Kambodży i Tajlandii. Spożywa się je przez cały rok, ale najbardziej kojarzą się z celebrowaniem Nowego Roku. Wtedy sporządza się ogromne ilości tych przysmaków. Są bardzo delikatne i smaczne. Ponadto występują w wersji na słodko jak i na wytrawnie. Jest to deser na tyle uniwersalny, że z powodzeniem może być modyfikowany na różne sposoby. Mogą mieć postać idealnych kulek lub owalnych bułeczek i różne kolory oraz odmienny stopień twardości.
Mochi – ciekawostki
Ciekawostką jest fakt, że mochi wykonuje się podczas tradycyjnej ceremonii, która nazywa się mochitsuki. Wtedy ciasto ryżowe ubijane jest specjalnym ubijakiem w wielkim drewnianym lub kamiennym moździerzu, a następnie formuje się w różne kształty, które przeważnie przypominają spłaszczone kulki. Tradycja głosi, że gdy zjemy to ciasteczko ze słodkim nadzieniem podczas sylwestrowo-noworocznego okresu, to zapewnimy sobie pomyślność w ciągu kolejnych dwunastu miesięcy.
Ponadto mochi do 11 stycznia ozdabia się domy, a gdy stwardnieją należy je rozbić. Tradycja zabrania ich krojenia, gdyż może to przynieść nieszczęście dla całej rodziny. Kolejną tradycją jest to, że przepis na mochi musi zostać przygotowany własnoręcznie od początku do końca. Trzeba pamiętać, że główny składnik, czyli ryż lub mąka muszą być specjalną, kleistą odmianą. Chodzi o to, że podczas obróbki termicznej zwiększają swoją objętość, a poszczególne ziarna zaczynają się do siebie lepić. Ciasteczka z ryżu były już popularnym przysmakiem w okresie panowania w Japonii dynastii Heian, czyli między VIII a XII wieku.
Mochi jest ciekawą alternatywą w porównaniu z klasycznymi zachodnimi słodyczami. Zawiera spore ilości cukrów prostych, które obciążają nasz system insulinowy, ale z drugiej strony jest to produkt pozbawiony tłuszczu, cholesterolu i glutenu.